CAPITOLO SECONDO: CALA LA PRIMA OMBRA.

Mentre la notte calava su Atene, nella Cina meridionale il sole sorgeva e due giovani aspiranti Cavalieri raggiungevano il luogo del loro addestramento. In una piccola valle, protetta da alti pinnacoli rocciosi, scrosciavano impetuose le acque di una cascata, fresche e vigorose, bagnando con i loro frizzanti spruzzi il cappelletto di paglia di un vecchio seduto di fronte ad essa, su un pinnacolo sporgente proprio a ridosso dell’ancestrale cascata. Piuttosto basso, dalla pelle rugosa e violacea, l’anziano uomo sedeva continuamente sulla sporgenza rocciosa, anche nei giorni di pioggia e di tempesta, e a molti osservatori esterni poteva sembrare quasi addormentato, tanta era la concentrazione, il livello di meditazione che egli era capace di raggiungere.

Dauko era il suo nome, ma nessuno ormai lo chiamava in quel modo da duecento anni, non essendo più vivo nessuno per ricordare il suo nome, ad eccezione di un unico amico che da troppo tempo non incontrava. Per il mondo era semplicemente il Vecchio Maestro, anziano Cavaliere di Athena che aveva scelto di mettere a disposizione delle nuove generazioni il suo sapere e la sua abilità, sia fisica che morale, addestrando allievi ai Cinque Picchi.

"Maestro!" –Lo chiamò una squillante voce, inginocchiandosi di fronte all’uomo, che a lui dava le spalle. –"Siamo pronti per iniziare!"

"Molto bene..." -Commentò il Vecchio Maestro, continuando a fissare la cascata.

Fece un cenno con una mano, e i due ragazzi inginocchiati dietro di lui si alzarono, allontanandosi dal maestro e portandosi ai margini della sporgenza rocciosa, dove il terreno si apriva gradualmente in una fascia pianeggiante, circondata da alte montagne. Là i due ragazzi si misero uno di fronte all’altro, in posizione da combattimento, pronti per lanciarsi uno contro l’altro ad un cenno del maestro.

Il più alto, ed apparentemente il maggiore di età, era ben fatto fisicamente, con scompigliati capelli scuri ed occhi neri, che risplendevano sul suo viso abbronzato; indossava una semplice canotta bianca, che ben metteva in mostra il suo fisico scolpito, sopra un paio di pantaloni larghi, adatti per i movimenti veloci che era tenuto a compiere quotidianamente, ed una fascia sul braccio destro. Ascanio era il suo nome, come il mitologico figlio di Enea.

Il secondo era più magro, e leggermente più basso, con lunghi capelli castani che scendevano fin sulle spalle, un viso poco colorito, reso vivo da lucenti occhi grigi che splendevano di voglia di vivere e di imparare. Erano cinque anni che si allenava ai Cinque Picchi, davanti allo sguardo attento del Vecchio Maestro, ma sentiva di avere ancora molto da imparare, di doversi impegnare ancora, più di quanto avesse fatto finora, per tenere il passo con l’altro allievo, il quale, seppur arrivato solo da due anni, sembrava aver meglio compreso le direttive del maestro ed essere riuscito a sviluppare un proprio cosmo in un tempo ridotto. Ma questo non lo avrebbe affatto demoralizzato, anzi avrebbe spinto Tebaldo ad impegnarsi ancora.

"Uh?!" –Si chiese il primo ragazzo, notando che il maestro ritardava nel dare loro il cenno di inizio. –"C’è qualche problema, Vecchio Maestro?" –Domandò da lontano, abbassando le braccia.

Lo stesso fece Tebaldo, incuriosito anch’egli dallo strano atteggiamento dell’istruttore, solitamente preciso e puntuale nei suoi allenamenti.

"Problema?!" –Mormorò infine il Vecchio Maestro. –"Il mondo è pieno di problemi e non per tutti c’è una soluzione! Ahimè, vorrei essere giovane e aitante come voi, innocenti Cavalieri, per poter correre via.. sfrecciare nel vento e trovare in esso una risposta alle mie angosce! Ma non mi è concesso.. no, non mi è concesso! Posso solo rimanere qua, di fronte a quest’antica cascata, ad osservare le scroscianti acque scivolare verso il basso, in un continuo magnifico ripetersi all’infinito!"

"Maestro.." –Balbettò Ascanio.

"Pur tuttavia sembra che oggi la monotonia di questa nostra esistenza sarà interrotta!" –Esclamò con aria decisa il Vecchio Maestro, balzando improvvisamente in piedi. –"Qualcuno sta venendo a farci visita! Ed è nostro dovere accoglierlo con il massimo degli onori!" –Aggiunse, incamminandosi verso i due ragazzi, aiutandosi con il suo corto bastone di legno.

"Qualcuno viene a farci visita?!" –Ripeté Ascanio. –"E di chi si tratta?"

"Di un Cavaliere!" –Mormorò il Vecchio Maestro, socchiudendo gli occhi. –"Sì! Di un Cavaliere di Athena!"

Pochi istanti più tardi, un luminoso cosmo fece la sua comparsa nella vallata dei Cinque Picchi, abbagliando le azzurre acque del lago e della cascata e attirando l’attenzione dei tre uomini presenti, che si voltarono verso il sentiero principale, che passando attraverso le montagne conduceva proprio alla residenza del Vecchio Maestro. Là, ritto in mezzo alla mulattiera sterrata, si ergeva un giovane dai lisci e lunghi capelli viola, ricoperto da una scintillante Armatura d’Oro, dotata di due grossi corni appoggiati sui coprispalle. Sulla fronte due nei rossicci, proprio sopra gli occhi verdi. Fissato alla schiena, un candido mantello bianco oscillava leggero ai morbidi passi del Cavaliere di Athena, il cui nitido volto era perso negli occhi del Vecchio Maestro, uomo di cui tanto aveva sentito parlare dal suo insegnante.

"A quanto pare siamo stati battuti sul tempo!" –Sorrise l’Anziano maestro, incamminandosi verso il nuovo arrivato. –"Aah! Questi giovani Cavalieri.. sempre di fretta!!" -Ridacchiò, mentre i due ragazzi lo seguivano incuriositi.

"Vecchio Maestro dei Cinque Picchi!" –Esclamò il Cavaliere d’Oro, con voce molto educata. –"È un onore e un piacere per me incontrarvi! Sono Mur dell’Ariete, Cavaliere d’Oro di Athena ed allievo di Sion!" –E detto questo il ragazzo fece qualcosa che stupì gli stessi discepoli di Dauko: si inginocchiò di fronte al Vecchio Maestro, in segno di rispetto.

Anche loro erano soliti farlo, come gesto di referenza tra allievo e maestro, ma per un momento parve ad entrambi strano che un Cavaliere d’Oro, supremo difensore del Tempio di Athena, si prostrasse ai piedi di un uomo che, per quanto saggio e giusto, era ormai apparentemente un vecchio, incapace di combattere. E questo non fece che aumentare il dubbio nei loro animi, soprattutto nel giovane Ascanio, la cui mente era sempre in movimento, atta a cogliere tutto ciò che si muoveva nel mondo intorno a lui.

"Mur dell’Ariete.. eh?!" –Sorrise il Vecchio Maestro. –"E così sei tu l’allievo di Sion! Che piacere incontrarti infine!!" –E fece cenno a Mur di rialzarsi. –"Sei il benvenuto, Cavaliere di Athena, nella mia modesta dimora! Purtroppo, le mie attuali condizioni di senilità non mi permettono lussuosi ricevimenti, ai quali forse sarai abituato, vivendo ad Atene, ma saprò rendere omaggio come si deve all’allievo del mio più vecchio amico!"

"Non al lusso sono abituato, Vecchio Maestro!" –Precisò Mur, seguendo l’anziano uomo. –"Ma al vivere in pace con me stesso, come Sion mi ha insegnato! E non sono le ricchezze, le materialistiche ricchezze, che conducono alla felicità o alla pace dei sensi, né soprattutto ad Athena!"

"Ottimi insegnamenti ti ha passato Sion!" –Rispose il Vecchio Maestro, ritornando sullo spuntone roccioso. –"Ascanio! Tebaldo!" –Esclamò, rivolgendosi ai due ragazzi. –"Andate a pescare nel lago! Voglio offrire a Mur del buon pesce fresco!"

"Si, maestro!" –Risposero i due giovani, inginocchiandosi. Si scambiarono un’ultima occhiata e poi corsero via, scendendo lungo un sentiero fino alle rive del lago sottostante, dove avrebbero reperito deliziosi pesci per il loro ospite.

"Allora.. dimmi.. Cavaliere di Ariete.. Come sta il mio vecchio amico? O forse dovrei dire il Grande Sacerdote?!" –Domandò l’anziano maestro, rimettendosi a sedere di fronte alla cascata.

"Apparentemente bene, Vecchio maestro! Ma credo che l’età si faccia sentire anche per lui, per quanto egli non voglia darlo a vedere! Per non creare preoccupazioni inutili!" –Rispose Mur.

"Oh oh oh.. l’età è un annoso problema per tutti! Specialmente per gli anziani come noi!" –Ridacchiò il Maestro. –"Ma Sion è un sopravvissuto! Proprio come me! E sono certo che Athena ha scovato la grande purezza del suo animo e la forza del suo cosmo, permettendogli di vivere una lunga vita, tre volte una vita normale! La nobiltà di Sion è indubbia!"

"E pure la vostra, Cavaliere di Libra!" –Commentò Mur, ma il Vecchio Maestro lo zittì.

"Taci!" –Esclamò, rimproverandolo. –"Ho abbandonato le armi molto tempo addietro, ritirandomi in quest’eremo per adempiere alla missione da Athena assegnatami! Vecchio Maestro! Questo è il nome con cui i miei allievi mi chiamano! Un epiteto che mi fa sentire ancora amato e ricordato!"

"Perdonatemi, Vecchio Maestro! Non era mia intenzione mancarvi di rispetto!" –Si inginocchiò Mur, chiedendo scusa per la sua frettolosità. –"Non ero a conoscenza che i vostri allievi non sapessero del rango da voi occupato!"

"Non è importante ai fini dell’addestramento!" –Precisò il Vecchio Maestro. –"Ciò che ho cercato di stabilire in questi anni, con i ragazzi che ho allenato, è stato un rapporto diretto, di fiducia reciproca, non soltanto di insegnamento scolastico! Voglio che loro mi vedano come un punto fermo, una persona su cui contare nel momento del bisogno, indipendentemente dal mio ruolo di Cavaliere d’Oro! Voglio essere un vecchio per loro, ma un vecchio di cui sanno di potersi fidare, che ha saputo insegnare loro qualcosa di utile e di saggio, non voglio essere un tramite verso il potere!"

"Comprendo le vostre motivazioni, Nobile Maestro!" –Rispose Mur.

"Ma dimmi.." –Riprese l’uomo, con voce più suadente. –"Cosa mi dici dei tuoi compagni, i Cavalieri d’Oro? Se non vado errando, adesso il Grande Tempio dovrebbe aver ritrovato la sua massima schiera di difensori!"

"Due giorni fa infatti il Grande Sacerdote ha insignito me ed altri sette ragazzi del titolo di Cavalieri d’Oro, investendoci ufficialmente dell’Armatura e del nostro ruolo, di Custodi delle Dodici Case!"

"I Dodici Custodi…" -Mormorò il Vecchio Maestro, ed un sorriso lo sfiorò sul volto. Un sorriso che gli ricordò la promessa fatta da Sion ad Athena in quel lontano giorno di più duecento anni fa, quando il vecchio amico aveva accettato l’incarico di ricostruire le legioni della Dea, in tempo per la prossima guerra Sacra. –"Ce l’hai fatta, Sion!"

"Non conosco bene i miei compagni, ad eccezione di Aldebaran, Cavaliere del Toro, con cui ho avuto modo di scambiare qualche parola! Alcuni di loro li ho solamente incrociati al momento della cerimonia!" –Continuò Mur. –"Ad eccezione dei Cavalieri del Sagittario e dei Gemelli, che per molti sono esempio da ammirare, data la loro maggiore età ed esperienza! Ma io non li ho ancora conosciuti!".

"Mmm…" -Rifletté il Vecchio Maestro, mentre una strana fitta lo aggrediva al cuore. –"Che sia davvero così?" –Si domandò, lasciando Mur interdetto.

Il Cavaliere di Ariete non ebbe però tempo di rispondere che le grida festose dei due allievi del Maestro distrassero entrambi. Ascanio e Tebaldo avevano fatto pesca grossa e stavano tornando con una rete piena di squisiti pesci di lago. Il Maestro invitò Mur a seguirlo all’interno della sua abitazione, una leggera pagoda situata poco distante, dove Ascanio cucinò i deliziosi pesci che avevano pescato, mentre il loro insegnante continuava a conversare con Mur, chiedendo informazioni sulla vita al Grande Tempio di Atene, ed il Cavaliere di Ariete rispondeva cordialmente.

Dopo pranzo Mur camminò lungo i sentieri rocciosi dei Cinque Picchi, intorno alla pagoda del Vecchio Maestro, respirando profondamente la deliziosa aria salutare di quel paesaggio quasi fantastico, che gli ricordava, a livello di sensazioni di quiete interiore che produceva in lui, un paesaggio difforme, ma spazialmente non troppo lontano: quello del Jamir, una regione dell’Himalaia tra l’India e la Cina, da cui il Cavaliere di Ariete proveniva. Mur sorrise, ricordando la figura di sua madre, sempre immersa nelle sue meditazioni e nello studio di medicine ed erbe naturali, migliori, a suo parere, di molta tecnologia moderna. Studi ed interessi che ella aveva saputo trasmettere al figlio. Mur lasciò vagare la mente indietro, fino a due giorni prima, ricordando il giorno dell’investitura.

Splendeva il sole sull’Arena dei combattimenti del Grande Tempio di Atene, in quella splendida domenica di agosto, e gli spalti erano gremiti di una folla emozionata ma silenziosa. Centinaia tra Cavalieri, effettivi o in corso di addestramento, e soldati ateniesi, oltre che semplici servitori della Dea della Giustizia, erano giunti da tutto il Mediterraneo per assistere all’evento, unico nel suo genere. Finalmente, dopo più di duecento anni, il Santuario completava la propria schiera difensiva, affidando ad un gruppo di giovani cuori impetuosi il compito di presiedere l’ultimo baluardo posto a difesa di Athena: le Dodici Case dello Zodiaco.

Nel silenzio della folla, due individui raggiunsero il palco centrale, camminando fianco a fianco, portando ognuno un simbolo sacro alla Dea: un uomo dal volto ricoperto da una maschera rifinita di strani motivi, incastrata in un elmo dorato, e indossante una lunga tunica bianca, si portò al centro del palco, dando le spalle al sole e ai suoi lucenti raggi, reggendo un grande scudo rotondo, di fronte agli occhi interessati della platea di fronte. Era il Grande Sacerdote di Athena, l’uomo scelto dalla Dea stessa a presidiare, in sua assenza, il trono del suo Tempio. Al suo fianco, un vecchio alto e snello, con una lunga barba bianca che scivolava sulla sua lunga veste chiara, sorreggeva una statua di media grandezza rappresentante Nike, la Dea della Vittoria.

"Oh Athena!" –Esclamò infine il Grande Sacerdote, ed all’accendersi della sua voce tutti i presenti chinarono gli occhi, raccogliendosi in segno di meditazione. –"Dea della Giustizia! Principessa delle Stelle! Signora della Guerra Giusta! A te offriamo i sacri simboli che da millenni ti accompagnano!" – E nel dir questo sollevò lo Scudo rotondo al cielo, lasciando che i lucenti raggi del sole vi scivolassero sopra abbagliando l’intera Arena. –"L’Egida, il grande scudo, simbolo di difesa e potenza! Forgiato da Efesto nella Notte dei Tempi, con la Polvere di Stelle, lasciata cadere da una cometa su questa verde Terra, da te sempre difesa; esso ti proteggerà in battaglia, impedendo all’oscuro potere di raggiungere il tuo corpo!" –Quindi abbassò lo scudo, mentre l’uomo dalla barba bianca innalzava la statua alata al cielo. –"E il simbolo di Nike, Dea della Vittoria, le cui spiegate ali sempre ci guideranno verso il trionfo e verso un futuro pieno di luce!"

E in quella, mentre i due servitori della Dea avvicinarono i due simboli, un’immensa ed abbagliante luce invase l’intero spiazzo dell’Arena, obbligando molti presenti a coprirsi gli occhi. Improvvisamente una sensazione di pace entrò nel cuore della maggioranza, come se un angelo fosse disceso sulla Terra per portare luce ed amore agli uomini. Ma furono soprattutto gli otto giovani inginocchiati al centro dell’Arena a risentire di tale benefico influsso. Otto giovani che per sei lunghi anni si erano preparati, fisicamente e interiormente, a quel giorno in cui avrebbero dato una svolta alla loro vita, elevandosi al di sopra degli uomini mortali e caricandosi del compito supremo di difendere Athena e le umane genti: i Cavalieri d’Oro.

***

La mattina successiva all’incontro tra Micene e Sion, al Grande Tempio di Athena, la vita ricominciava frenetica come sempre, con i consueti allenamenti mattutini. Le palestre erano disseminate ovunque, soprattutto intorno all’Arena dei combattimenti, dove periodicamente si organizzavano sfide particolari o giochi, in occasione di importanti festività. Quella mattina gli spalti del grande anfiteatro erano vuoti, deserti se paragonati alla calca impressionante di due giorni prima, quando aveva avuto luogo l’investitura dei Cavalieri d’Oro, un evento unico ed importantissimo. Vi erano solamente due uomini che combattevano al centro dell’Arena, lottando duramente tra loro, in un estenuante allenamento che si svolgeva ogni mattina.

Uno dei due era un giovinetto magro e non troppo alto, dall’età di un bambino di non più di dieci anni, con ricciuti capelli castani ed occhi verdi, ed era appena stato atterrato da un montante dell’altro ragazzo, che lo aveva spinto indietro di parecchi metri, rompendogli il labbro inferiore.

"Rialzati! Matthew!" –Lo chiamò l’uomo, esteriormente più grande del bambino.

Era infatti più alto e robusto, con lunghi e mossi capelli blu, che gli scendevano lungo la schiena, ed indossava, come il ragazzo, una cotta protettiva di rame e cuoio, tipica dell’addestramento.

"S.. Si.. maestro!" –Mormorò il bambino, rimettendosi in piedi.

Si asciugò il labbro con la mano destra e si avvicinò nuovamente all’altro uomo, sollevando le braccia, pronto per ricominciare a lottare.

"Nessuna distrazione, Matthew!" –Spiegò questi, con tono più dolce. –"Quando affronti il tuo nemico non devi mai distrarti, mai perdere la concentrazione! Sia su di lui che, seppure in misura minore, su ciò che ti circonda! Tenere sempre i sensi tesi, intenti a percepire ogni minima vibrazione attorno a te!"

"Anche un globo di luce?!" –Esclamò una terza voce improvvisamente.

L’insegnante si voltò d’istinto verso destra, osservando una lucente sfera di energia cosmica sfrecciare nell’aria, diretta verso di lui; accennando un sorriso, si limitò ad incrociare le braccia avanti a sé, parando così lo scintillante globo, che su esse si spense.

"Ben arrivato, Micene!" –Esclamò l’uomo, osservando un giovane dai capelli castani correre verso di loro.

"Volevo saggiare le tue capacità difensive, Saga!" –Scherzò Micene, avvicinandosi ai due. –"Ciao Matthew! Come procede l’allenamento?"

"Mo.. molto bene, signor Sagitter! Grazie!" –Balbettò Matthew, confuso e imbarazzato che un Cavaliere d’Oro si rivolgesse a lui.

"Ti ho detto di mille volte di non chiamarmi signore! Mi fai sentire vecchio!" –Rise Micene, arruffando i capelli del bambino. –"In fondo ho l’età del tuo maestro!"

"Mi perdoni.." –Arrossì Matthew, prima che la voce di Saga lo richiamasse.

"Continua per il momento il tuo allenamento da solo, Matthew! Con cento giri dell’arena di corsa e mille addominali! Tornerò da te quanto prima!" –Esclamò Saga, allontanandosi insieme a Micene.

"Non essere troppo duro con lui!" –Esclamò Micene.

"Devo esserlo, Micene! È indisciplinato!"

"Come Ioria?" –Ironizzò Micene.

"Non proprio.. Matthew è semplicemente… svogliato!!" –Spiegò Saga. –"Talvolta credo che non sia nel suo destino diventare Cavaliere di Athena, ma che lo faccia soltanto per fare un favore a me, per rendere felice il suo maestro!"

"Beh.. se così fosse non otterrà mai un’Armatura!" –Commentò Micene, uscendo dall’Arena con Saga. –"Le ottantotto Armature di Athena sono destinate a uomini capaci di risvegliare il lucente cosmo dentro di loro, con l’aiuto delle stelle loro guida e protettrici in battaglia!"

"Credo che Matthew non abbia ancora trovato la sua stella.." –Mormorò Saga, prima che Micene gli tappasse improvvisamente la bocca con una mano spingendolo nell’ombra di un vicolo stretto. –"Uh?!"

"Scch!!! Le informazioni che sto per darti sono estremamente riservate!" –Sibilò Micene. –"Ma avevo bisogno di parlarne con qualcuno, e tu, Saga, sei la persona più indicata al riguardo!"

"Ma… Cosa succede?" –Domandò Saga, ansioso.

"Qualcuno ha tentato di entrare nel Santuario ieri pomeriggio!" –Mormorò Micene.

"Qualcuno…?!?!" –Balbettò Saga, incredulo. –"E qualcosa mi dice che non si tratta di semplici turisti, non è così?"

Micene scosse il capo, con aria fortemente preoccupata, quindi si guardò intorno, facendo cenno a Saga di seguirlo velocemente. Sfrecciarono negli stretti vicoli del Grande Tempio, passando dietro alle palestre e alle abitazioni dei soldati, prima di giungere ad un sentiero proprio a ridosso del versante occidentale della Collina della Divinità; una piccola mulattiera che conduceva ad un abbandonato Tempio per la consultazione degli astri, usato dai primi Grandi Sacerdoti prima della costruzione dell’osservatorio astronomico sulla Collina delle Stelle.

"Dove siamo?" –Mormorò Saga, seguendo Micene lungo quell’irto sentiero polveroso, che correva proprio radente ad un precipizio.

"È la vecchia Via delle Stelle! In questo Tempio i primi Celebranti della Dea pregavano Athena e le stelle!" –Spiegò Micene, giungendo di fronte ad un’abbandonata costruzione, un piccolo tempio dal porticato composto da doriche colonne. –"Guarda!" –E fece cenno a Saga di seguirlo all’interno.

La vecchia porta di legno era stranamente socchiusa e impronte sul polveroso pavimento indicavano che qualcuno vi si era recato di recente, anzi, a giudicare dagli strani segni, Saga dedusse che qualcosa era stato trascinato all’interno del Tempio, di forza, quasi strascicato in terra.

"Dea Athena!!" –Esclamò Saga, incapace di trattenere un grido di terrore.

Di fronte a loro, sdraiati sul marmoreo pavimento del piccolo tempio, c’erano i corpi privi di vita di tre soldati del Santuario, ancora sporchi del sangue delle loro ferite.

"Che significa, Micene?" –Domandò il Cavaliere di Gemini, chinandosi sui cadaveri dei tre soldati.

"Vorrei saperlo anch’io, Saga!" –Mormorò Micene con preoccupazione.

"Dove li hai trovati?"

"Ieri sera, all’ora del tramonto, il Capitano delle guardie mi aveva convocato per dirmi che tre dei suoi soldati non erano rientrati dal pattugliamento lungo il muro occidentale… e temeva avessero approfittato per scendere ad Atene ad ubriacarsi per i festeggiamenti…"

"Ma così non è stato…" -Commentò tra sé Saga, poggiando una mano sui visi freddi dei tre uomini.

"Li abbiamo cercati insieme, lungo le mura perimetrali esterne… finché non li abbiamo trovati, morti, gettati in mezzo ai cespugli! Abbandonati agli avvoltoi!"

"Mio Dio.. terribile!!" –Mormorò Saga. –"E non avete idea di chi abbia compiuto tale massacro?"

"Non ancora… Nessuno ha sentito niente! Nessuno ha udito niente! Nessun cosmo accendersi, nessun nemico avvicinarsi alle mura!"

"Eppure qualcuno li ha massacrati!" –Incalzò Saga, agitandosi.

"Abbiamo tenuto la notizia nascosta, per il momento, per non diffondere il panico tra le guardie!" –Precisò Micene.

"Hai informato il Grande Sacerdote?" –Domandò Saga.

"Non ancora.. Non voglio affaticarlo, è molto vecchio e stanco, e speravo di risolvere questa faccenda senza doverlo scomodare! Magari con il tuo aiuto!"

"Sarei ben lieto di contribuire, Cavaliere di Sagitter!" –Esclamò Saga. –"Ma non saprei proprio da dove iniziare! Hai trovato niente intorno ai cadaveri? Qualche segno di lotta? Qualche oggetto dimenticato dagli aggressori? Una qualsiasi cosa che possa aiutarci a comprendere cosa sta accadendo?!"

"Niente!" –Affermò Micene a bassa voce, facendo sospirare Saga. –"Ma c’è una cosa interessante… Guarda questi tagli!" –E sfiorò con la mano le ferite dei tre uomini.

Erano tre lunghe ferite, che sembravano squarci di un’affilata lama, ma anziché essere molto profondi erano lunghi e sembravano… sembravano…

"Ustioni?!" –Commentò Saga, toccando la pelle indurita dei soldati. –"Come se fossero stati bruciati da un taglio di spada infuocata!"

"Molto infuocata!" –Precisò Micene. –"Al punto da sciogliere persino le protezioni dei soldati!" –E indicò le cotte fuse e poi solidificate addosso ai corpi dei tre uomini.

"Conosci queste armi?" –Domandò Saga.

"Non direttamente…" -Rispose Micene, rialzandosi. –"Ho varie idee al riguardo, ma nessuna risolutiva, tranne una, la più ovvia!"

"E quale?"

"Dobbiamo stare in guardia!" –Esclamò Micene con decisione. –"Se qualcuno ha tentato di accedere al Santuario, arrivando persino ad uccidere alcuni soldati, significa che tenterà nuovamente! E noi dobbiamo farci trovare pronti! Per fermare la loro avanzata nella Città di Athena!"

Detto questo, i due Cavalieri si allontanarono dall’abbandonato edificio, discendendo la via sterrata che li condusse nuovamente nel Grande Tempio di Athena. Micene salutò Saga con un gesto della mano, incamminandosi verso le Dodici Case, mentre il Cavaliere dei Gemelli rimase fermo per un momento, silenzioso ed immobile, intento a concentrare i sensi intorno a sé. Dopo pochi secondi si mosse, dirigendosi verso il retro di un edificio dove, lo aveva percepito chiaramente, una figura in ombra lo stava aspettando, appoggiato al muro con le braccia incrociate al petto.

"Cosa vuoi da me, Kanon?"–Domandò Saga, con aria indispettita.